ابنا: بنین (benin) کشوری آفریقایی است که حدود هفت میلیون نفر جمعیت دارد. شصت درصد این جمعیت مسلمان هستند اما علی‌رغم اين اکثریت، حکومت در دست مسیحیان است.

نکته مهم در مورد این کشور کوچک آفریقایی، فراگیر شدن مذهب تشيع و انتشار آن است که می‌توان از آن به عنوان يك "معجزه الهی" یاد کرد، چرا که در کمتر از سی سال، قریب «یک میلیون نفر» به مکتب اهل‌بیت (ع) گرويده و تشیع را آئین مذهبی خود قرار داده‌اند. این امر عظیم چیزی نیست جز اراده الهی که به دست پرتوان مردی تلاش‌گر و مجاهد، بنیانگذاری شده و به این حد از پویایی رسیده است.

«حجت‌الاسلام والمسلمین محمد سیوطی» روحاني بنیني را در حاشيه يك اجلاس در تهران زيارت كرديم. در فرصت تنفس بین برنامه‌ها فرصت کوتاهی فراهم شد تا صحبتی دوستانه ـ و متأسفانه كوتاه ـ با او داشته باشيم. اگرچه با شروع مجدد مراسم، صحبت ما نیز قطع گرديد و سؤالات بسیاری ناپرسيده ماند اما شايد همين گفتگوي كوتاه، درآمد و مقدمه و انگيزه‌اي باشد براي گزارش مفصل‌تر :

•  شنيده‌ايم كه شما از ابتدا "شيعه" نبوده‌ايد بلكه از مستبصرين هستيد. چگونه مذهب تشيع را شناختيد؟

سیوطی: بسم الله الرحمن الرحيم. نه، من شيعه نبودم. آشنايي‌ام با مذهب اهل‌بيت (ع) نيز برمي‌گردد به سفرم به دمشق. چون در کشور ما "بنین" مدرسه و نظام درسی وجود نداشت من در ابتداي جواني برای تحصیل به كشور سوریه رفتم. در آنجا با یک "روحاني شيعه‌ي عراقی" ملاقات کردم. او با من برخورد گرم و دوستانه‌ای داشت و حتی در امور زندگي به من كمك كرد. كم‌كم كه رابطه ما بيشتر شد وي درباره تشيع برايم صحبت مي‌كرد و برخي منابع و كتب را به من معرفي نمود. اين امر بتدريج موجبات شیعه شدن مرا فراهم نمود.

• آيا غير از سوريه در جاي ديگر هم درس خوانديد؟

سيوطي: بله، من و بعضی از برادران که در سوریه درس می‌خواندیم پس از مدتي به ایران آمدیم و مدت 9 سال در قم درس خواندیم و سپس به بنین برگشتیم.

•  بنین کجاست؟

سیوطی: کشوری آفریقایی است در نزدیکی نیجریه.

• جمعیت بنین چقدر است؟

سیوطی: حدود هفت میلیون نفر.

•  آیا همه مسلمان هستند؟

سیوطی: نه! شصت درصد مسلمان بوده و بقیه مسیحی هستند.

•  وضعيت سياسي اين كشور چگونه است؟

سیوطی: با وجود اكثريت داشتن مسلمانان، حکومت، مسیحی است.

•  جمعیت شیعیان در بنین چند نفر است؟

سیوطی: تقریباً یک میلیون نفر شیعه در بنین زندگی می‌کنند.

•  اين، يعني حدود يك‌چهارم جمعيت مسلمان بنين! پس تشيع در اين كشور ريشه‌دار است؟

سیوطی: نه، قبل از پيروزي انقلاب اسلامی ایران، در بنین هيچ شیعه‌اي وجود نداشت!

•  پس چگونه تا این حد پیشرفت کرد؟

سیوطی: من و دوستاني كه در حوزه علميه قم درس خوانديم پس از بازگشت از ايران در بنين مدرسه علمیه تأسیس کرديم و الحمدلله توانستیم بیشتر از دویست طلبه را آموزش داده و به جامعه تقدیم نمائیم. الآن هر یک از اين فارغ‌التحصيلان، از علمای شیعه محسوب می‌شوند که در مناطق مختلف كشور اقدام به تأسیس مدرسه نموده‌اند و در تربیت طلاب علوم دینی، همتی خاص مبذول مي‌دارند به طوری که اينك برای هر عائله‌ي بنيني، یک عالم شیعه وجود دارد. بله، به این شکل شیعه توانست به سرعت در بنین پیشرفت کرده و فراگیر شود.

•  آيا در اين راه با مشكلي هم برخورد نموديد؟

سیوطی: بديهي است كه چون تشیع به تازگی وارد بنین شده و سابقاً وجود نداشت عكس‌العمل‌هايي را برانگيخت. وقتی من و دوستان به بنین برگشتیم و اقدام به تأسیس مدارس علوم دینی و تبلیغ شیعه نمودیم به لطف خدا موفقیت خوبی بدست آوردیم. لذا "وهابی‌ها" از شکوفایی شیعي در بنین غافلگیر شده و می‌پرسيدند: «این از کجاست؟ این شیعیان از کجا آمدند؟».

اکثریت این افراد کسانی بودند که در عربستان سعودی و کویت، درس خوانده بودند و شیعيان را در آنجا دیده بودند، ولی در حقیقت به شیعه نزدیک نشده بودند و ایشان را بدرستي نمی‌شناختند، لذا وقتی که به بنین برگشتند می گفتند: «شیعیان کافر هستند! ما اینها را در كشورهاي خلیج می‌شناسیم، اینها بمب هستند!» لذا بسیار ترسیدند و شروع به ایجاد تشویش و اضطراب بین مردم نمودند و هدفی جز تخریب وجهه شیعه نداشتند.

هم‌اكنون نيز دائماً تبلیغ می‌کنند که شیعیان کافرند و معتقدند که «علی» پیامبر و رسول خدا است! در حالی که ما چنين اعتقادي نداريم بلکه می‌گوییم امام علی ـ علیه السلام ـ اولین جانشین و خلیفه مظلوم پیامبر است.